러브버그 퇴치 방법 및 시기 살충제 비효율적인 이유

 

출처: 네이버 지식백과 게티이미지 코리아

한때 뉴스를 장식했던 소식 중 하나가 바로 지독한 러브버그에 대한 이야기였는데요.

보기만 해도 어찌나 그 숫자가 많던지!

러브버그가 있는 곳은 당장이라도 피해야 할 것 같은 생각이 들더라고요.

오늘은 물지 않고 짝짓기만 하는 벌레, ‘러브버그(lovebug)’에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

1. 러브버그란?

러브버그의 학명은 Plecia nearctica로, 파리목 깔따구과에 속하는 곤충입니다.

미국 남부와 멕시코 일부 지역에서 주로 발견되며, 특히 플로리다, 루이지애나, 텍사스, 미시시피 지역에서 계절마다 엄청난 개체 수로 출현하여 지역 주민들에게 불편을 끼칩니다.

대한민국에서는 발견되지 않은 곤충이지만, 해외 여행지나 해외 생물학 연구 자료에서 자주 언급됩니다.

이 곤충은 ‘러브버그’라는 별명처럼 항상 짝짓기를 한 채로 하늘을 나는 것이 특징이며, 실제로 수컷과 암컷이 짝짓기 상태로 며칠간 함께 비행하는 독특한 번식 행동을 보입니다.

이로 인해 자동차 범퍼나 유리창, 앞유리에 다수의 사체가 붙어 문제를 일으키는 것으로 유명합니다.

 

 

 

 

 

2. 러브버그 시기

러브버그는 연중 특정한 두 시기에 대량 발생하는데, 이를 흔히 러브버그 시즌이라 부릅니다.

 

• 봄철: 4월 말 ~ 5월 중순
• 가을철: 8월 말 ~ 9월 중순

 

러브버그시기는 주로 기온이 25~30도 사이이며, 습도가 높은 환경에서 유충이 성충으로 빠르게 성장하는 데 적합한 조건입니다.

봄에는 1세대가, 가을에는 2세대가 나타납니다.

각 세대의 성충은 약 3~5일 정도만 생존하며, 이 기간 동안 대부분의 성충은 짝짓기와 산란에 집중합니다.

 

 

 

 

 

 

 

3. 생태와 생애주기

러브버그의 생애주기는 알 → 유충 → 번데기 → 성충의 순서로 진행됩니다. 

 

1. 알

• 암컷이 100~350개의 알을 부식된 유기물, 풀밭, 썩은 식물 잔해 등에 산란합니다.
• 알은 2~3일 후 부화합니다.

2. 유충

• 부식된 식물성 물질을 먹으며 2~3개월 생존합니다.
• 이 시기의 유충은 토양 속 유기물 분해에 도움을 줍니다. 즉, 생태계적으로 긍정적인 역할도 수행합니다.

3. 번데기

• 토양 속에서 번데기로 변하며, 약 1주일 후 성충이 됩니다.

4. 성충

• 성충의 수명은 3~5일로 매우 짧으며, 짝짓기를 목적으로만 존재합니다.
• 수컷은 짝짓기 후 즉시 죽고, 암컷은 산란을 마친 후 죽습니다.
• 이 시기에는 군집을 이루며 낮 시간에 활발히 활동합니다.

 

 

 

 

4. 러브버그 문제점

 

러브버그는 인간을 물지 않고, 병원체를 옮기지 않기 때문에 인체 건강에 직접적 위협은 없습니다.

하지만 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.

1. 자동차 외부 부착물 손상
   • 러브버그의 사체에는 산성 단백질이 포함되어 있어, 자동차 앞유리, 범퍼, 라디에이터 등에 다량 부착될 경우, 도장을 부식시키거나 얼룩을 남김.
   • 장시간 제거하지 않으면, 열과 햇빛에 의해 도장면이 손상될 수 있음.
2. 운전 시 시야 방해
   • 대량의 벌레가 차량 유리에 붙거나 부딪치며 시야를 가림.
   • 특히 고속도로에서 사고 위험이 증가함.
3. 냄새 및 미관 문제
   • 대량으로 죽은 러브버그 사체에서 악취가 발생하고, 집 안 창틀, 벽, 에어컨 필터 등에 부착될 수 있음.

 

 

 

5. 러브버그 근절 불가능

 

러브버그는 자연 생태계 순환에 기여하는 종으로 간주됩니다.

특히 유충은 식물 잔해를 분해하여 토양을 비옥하게 만들기 때문에 생태계에서의 유익한 역할이 무시할 수 없습니다.

또한, 성충은 수명이 짧고 이미 대량 번식 후에 나타나기 때문에 살충제를 통한 방제는 큰 의미가 없습니다.

즉, 러브버그가 대량 발생했을 시점엔 이미 산란이 이루어졌고, 번식 주기를 막기엔 늦은 것입니다.

 

 

 

6. 러브버그 퇴치 방법

실질적으로 러브버그를 퇴치할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 자동차 보호 조치

▪ 왁스나 세라믹 코팅

• 러브버그의 사체는 산성 성분을 포함하고 있어 자동차 도장면을 부식시킵니다.
• 주행 전 차량에 왁스, 실런트 또는 세라믹 코팅을 해두면 벌레 잔해가 쉽게 닦이고 부식 방지에 효과적입니다.

▪ 러브버그 전용 앞유리 보호망 설치

• 차량 라디에이터나 전면부에 벌레 차단용 메시 그릴(벌레망)을 설치하면 벌레가 엔진 쪽으로 유입되는 것을 줄일 수 있습니다.

 

 

2. 집 주변 방제

▪ 실외 조명 최소화 (야간)

• 러브버그는 자외선(UV) 또는 백색광에 강하게 유인되므로, 집 외부 조명을 황색 조명 또는 LED 조명으로 교체하고 불필요한 실외등은 꺼두기가 좋습니다.

▪ 문·창문 밀폐

• 에어컨 필터, 방충망, 문틈 등을 점검하여 벌레가 실내로 들어오지 않도록 밀폐합니다.

3. 물리적 제거

▪ 선풍기 또는 송풍기 활용

• 러브버그는 비행력이 약해 강한 바람을 피합니다.
• 외부 테라스나 문 근처에 선풍기나 송풍기를 틀어두면 유입을 줄일 수 있습니다.

참고로 러브버그 퇴치에 살충제가 비효율적인 이유로는 다음과 같습니다.

 

• 공중에 떠다니며 짝짓기하는 러브버그 특성상, 일반적인 에어로졸 살충제나 농약은 거의 효과가 없습니다.
• 게다가 이미 성충 상태에서 나타나므로 살충제 살포로 개체 수 조절은 사실상 불가능합니다.