자궁암 원인 및 증상과 치료 방법

출처: PIXABAY

자궁내막암이라고도 알려진 자궁암은 자궁내막이라고 불리는 자궁 내막에서 발생합니다.
이는 전 세계적으로 여성에게 영향을 미치는 가장 널리 퍼진 부인과 암 중 하나입니다.
자궁암의 원인, 증상, 치료 방법을 이해하는 것은 조기 발견과 효과적인 관리를 위해 매우 중요합니다.
오늘은 자궁암에 대한 다양한 정보를 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

I. 자궁암의 원인 및 위험 요인

1. 호르몬 불균형

호르몬 불균형, 특히 프로게스테론에 비해 에스트로겐 수치가 높은 것은 자궁암의 중요한 원인입니다.
이러한 불균형은 자궁내막 내벽의 성장을 자극하여 비정상적인 세포 증식과 궁극적으로 암 발생을 초래할 수 있습니다.

2. 비만

비만은 자궁암 위험 증가와 밀접한 관련이 있습니다.
특히 폐경 후 여성의 지방 조직은 에스트로겐 생산의 원천으로 작용하여 호르몬 불균형을 악화시키고 자궁 내 암 성장에 도움이 되는 환경을 조성합니다.

3. 연령 및 폐경기 상태

고령, 특히 폐경 후 상태는 자궁암 발생 위험이 더 높습니다.
여성이 나이가 들어감에 따라 프로게스테론의 보호 효과 없이 에스트로겐에 누적 노출되면 자궁내막의 악성 변형에 대한 취약성이 높아집니다.

4. 유전적 소인

린치 증후군(유전성 비용종증 대장암)과 같은 특정 유전적 돌연변이는 자궁암 발병 가능성을 높입니다.
자궁암, 난소암 또는 대장암의 가족력이 있는 개인은 이 질병에 대한 유전적 소인이 있을 수 있으므로 주의 깊은 감시와 조기 진단이 필요합니다.

5. 자궁내막 증식증

자궁내막 세포의 비정상적인 증식을 특징으로 하는 자궁내막 증식증은 자궁암의 전조 역할을 합니다.
치료되지 않거나 부적절하게 관리되는 자궁내막 증식증은 시간이 지남에 따라 침윤성 암으로 진행될 수 있으므로 시기적절한 진단과 개입의 중요성이 강조됩니다.

6. 당뇨병과 고혈압

당뇨병, 고혈압과 같은 만성 질환은 자궁암 위험 증가와 관련이 있습니다.
이러한 대사 장애는 종종 인슐린 저항성 및 인슐린 수치 상승과 관련이 있으며, 이는 자궁내막 내에서 세포 증식과 발암을 촉진할 수 있습니다.

7. 호르몬 대체 요법(HRT)

호르몬 대체 요법(HRT), 특히 에스트로겐 단독 제제의 장기간 사용은 자궁암 위험 증가와 관련이 있습니다.
HRT 요법에서 에스트로겐과 프로게스테론을 병용하면 자궁내막에 대한 에스트로겐의 증식 효과를 상쇄하여 이러한 위험을 완화할 수 있습니다.

8. 환경 및 생활방식 요인

내분비 교란 화학물질에 대한 노출, 앉아서 생활하는 생활 방식, 가공 식품이 풍부하고 과일과 채소가 적은 식습관 등 환경적 요인이 자궁암 발병에 기여할 수 있습니다.
규칙적인 신체 활동과 균형 잡힌 식단을 특징으로 하는 건강한 생활 방식을 채택하면 이러한 위험을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

II. 자궁암의 증상 및 진단

1. 비정상적인 질 출혈

자궁암의 가장 흔한 증상은 비정상적인 질 출혈, 특히 폐경 후 출혈 또는 폐경 전 여성의 불규칙 월경 출혈입니다.
원인을 알 수 없는 출혈이 있으면 의료 전문가의 추가 검사를 통해 근본적인 악성 종양을 배제해야 합니다.

2. 골반 통증 또는 불편함

둔한 통증부터 날카롭고 찌르는 듯한 느낌에 이르기까지 골반 통증이나 불편함이 자궁암 환자에게 발생할 수 있습니다.
이 통증은 골반이나 하복부에 국한될 수 있으며 신체 활동이나 성교 시 악화될 수 있습니다.

3. 설명할 수 없는 체중 감소

종종 피로와 쇠약을 동반하는 의도하지 않은 체중 감소는 진행성 자궁암을 나타낼 수 있습니다.
암과 관련된 대사 변화와 신체의 염증 반응은 적절한 칼로리 섭취에도 불구하고 체중 감소에 기여할 수 있습니다.

4. 배뇨 또는 배변 곤란

자궁암이 진행됨에 따라 주변 골반 장기에 압력을 가하여 빈뇨, 급박함, 방광이나 장을 비우는 어려움 등의 배뇨 또는 장 증상을 유발할 수 있습니다.
이러한 증상은 잠재적인 악성 종양을 평가하기 위해 즉각적인 의학적 평가를 보장합니다.

5. 자궁 비대 또는 만져지는 종괴

어떤 경우에는 자궁암이 자궁이 커지거나 골반 검사 시 만져지는 덩어리로 나타날 수도 있습니다.
의료진은 일상적인 신체 검사나 질경유 초음파나 자기공명영상(MRI)과 같은 진단 영상 연구를 통해 이러한 이상을 발견할 수 있습니다.

6. 자궁내막 생검

자궁암의 최종 진단은 자궁 내막 생검을 통해 이루어지며, 자궁 내막에서 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 암세포의 존재 여부를 검사합니다.
이 최소 침습적 절차는 외래 환자 환경에서 수행될 수 있으며 중요한 진단 정보를 제공합니다.

7. 영상 검사

질경유 초음파, 골반 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔 또는 MRI와 같은 보완적인 영상 검사를 사용하여 자궁암 확산 정도를 평가하고 인접 구조의 침범을 평가할 수 있습니다.
이러한 영상 기법은 질병의 단계를 결정하고 치료 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

8. 자궁경검사

얇고 유연한 내시경을 자궁경부를 통해 자궁 안으로 삽입하는 시술인 자궁경검사를 통해 자궁강을 직접 확인하고 의심스러운 병변을 샘플링할 수 있습니다.
이 기술은 영상 연구에서 확인된 국소 이상을 평가하고 표적 생검을 안내하는 데 특히 유용합니다.

III. 자궁암 치료 방법

1. 수술

일반적으로 자궁절제술(자궁 제거)과 양측 난관난소절제술(나팔관 및 난소 제거) 형태의 외과적 개입이 초기 자궁암의 일차 치료법으로 사용됩니다.
일부 경우에는 국소 전이를 평가하고 보조 치료 결정을 알리기 위해 림프절 절제술을 시행할 수 있습니다.

2. 방사선 치료

외부 빔 방사선 요법(EBRT) 또는 근접 치료는 자궁암에 대한 보조적 또는 최종 치료 방식으로 사용될 수 있습니다.
방사선 치료의 목표는 전리 방사선의 표적 용량을 골반 부위에 전달하여 수술 후 잔여 종양 세포를 근절하고, 증상을 완화하거나, 전이성 질환을 완화하는 것입니다.

3. 화학요법

진행성 또는 재발성 자궁암에는 단독으로 또는 방사선 요법과 병행하여 전신 화학요법을 권장할 수 있습니다.
파클리탁셀, 카보플라틴, 독소루비신과 같은 화학요법제는 빠르게 분열하는 암세포를 표적으로 삼아 암세포의 증식을 억제하고 종양 퇴행을 유도합니다.

4. 호르몬 요법

프로게스테론 수용체 조절제(예: 메게스트롤 아세테이트) 또는 성선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 작용제를 포함한 호르몬 요법이 저등급 또는 호르몬 수용체 양성 자궁암의 관리에 사용될 수 있습니다.
이들 제제는 호르몬 신호 전달 경로를 변경하고 에스트로겐 매개 성장 자극을 억제함으로써 효과를 발휘합니다.

5. 표적치료

PI3K/AKT/mTOR 경로 또는 HER2/neu 수용체와 같이 자궁암 발병과 관련된 특정 분자 경로에 대한 표적 치료법은 정밀한 치료를 보여줄 수 있습니다.
이들 신규 약물은 치료 결과를 개선하기 위해 단독으로 사용하거나 표준 세포독성 화학요법과 함께 사용할 수 있습니다.

6. 면역요법

Pembrolizumab이나 nivolumab과 같은 면역관문억제제는 자궁암에 대한 유망한 치료 방법으로 떠올랐습니다.
암세포에 대한 신체의 면역 반응을 강화함으로써 면역요법은 특정 환자 집단에서 지속적인 완화와 생존율 향상의 가능성을 제공합니다.
 
자궁암은 여성의 건강에 심각한 문제를 야기하지만, 조기 발견, 치료 방식 및 지지 요법의 발전으로 영향을 받는 환자의 결과와 삶의 질이 향상되었습니다.
자궁암의 원인, 증상 및 치료 방법을 이해함으로써 환자는 정보에 입각한 결정을 내리고 자신의 건강을 옹호할 수 있는 힘을 얻을 수 있습니다.
이 암에 대한 지속적인 연구 및 대중 인식 이니셔티브를 통해 점점 더 자궁암 퇴치에 진전을 이루며 앞으로 더 나은 예방, 발견 및 치료 방법을 도모할 수 있습니다.