항문암 증상, 원인 및 치료 방법

출처: PIXABAY

항문암은 항문 조직에서 발생하는 비교적 드문 형태의 암입니다.
전체 암 사례 중 작은 비율을 차지하지만 최근 몇 년간 발병률이 증가하고 있습니다.
항문암의 원인, 증상 및 치료 방법을 이해하는 것은 이 질환을 조기에 발견하고 효과적으로 관리하는 데 중요합니다.

I. 항문암 원인

1. 인유두종바이러스(HPV) 감염

HPV 감염은 항문암 발병의 주요 위험 요소입니다. 특정 HPV 계통, 특히 HPV-16 및 HPV-18은 항문암 발병과 밀접한 관련이 있습니다.
HPV는 성병이며, 여러 성 파트너가 있거나 수용적인 항문 성교를 하는 사람은 위험이 더 높습니다.
바이러스는 항문 세포에 변화를 일으켜 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있습니다.

2. 면역체계 약화

HIV/AIDS 환자, 장기 이식을 받았고 면역억제제를 복용 중인 사람 등 면역 체계가 약화된 사람은 항문암 발병 위험이 높습니다.
손상된 면역 체계는 HPV 감염을 통제하고 비정상 세포가 암으로 진행되는 것을 예방하는 데 덜 효과적입니다.

3. 흡연

흡연은 항문암의 위험인자로 밝혀졌습니다. 담배 연기에 포함된 화학 물질은 항문 세포를 손상시켜 암 발병 가능성을 높일 수 있습니다.
흡연은 또한 HPV 감염 및 기타 병원체를 퇴치하는 면역체계의 능력을 손상시켜 항문암 위험을 더욱 증가시킵니다.

4. 연령 및 성별

항문암은 모든 연령층에서 발생할 수 있으나, 노년층에서 더 흔히 발생하며, 60세 이상에서 발생률이 가장 높습니다.
여성은 남성에 비해 항문암 발병 위험이 약간 더 높지만, 이러한 성별 차이의 이유는 완전히 이해되지 않습니다.

II. 항문암 증상

1. 항문 출혈

항문암의 가장 흔한 증상 중 하나는 직장출혈로, 배변 후 화장지나 변기에 선홍색 피가 묻어 나올 수 있습니다.
출혈은 통증이 없을 수도 있고, 항문 부위에 불편감이나 통증이 동반될 수도 있습니다.

2. 항문 통증이나 불편함

직장, 항문, 회음부를 포함한 항문 부위의 지속적인 통증이나 불편감은 항문암의 증상일 수 있습니다. *배변을 하거나 장시간 앉아 있으면 통증이 심해질 수 있습니다.

3. 배변 습관의 변화

항문암은 배변 횟수 증가, 변비, 설사 등 배변 습관의 변화를 일으킬 수 있습니다.
일부 개인은 배변 후 불완전한 비우기 느낌을 경험할 수 있습니다.

4. 항문 가려움증 또는 분비물

항문 주변의 지속적인 가려움증, 자극 또는 분비물은 항문암의 존재를 나타낼 수 있습니다.
가려움증은 경미하거나 심할 수 있으며 밤에 더욱 심해질 수 있습니다.

5. 항문 부위의 덩어리 또는 덩어리

항문암으로 인해 항문 근처에 덩어리나 덩어리가 생기는 경우도 있습니다. 이는 신체 검사 중에 만져지는 덩어리로 느껴질 수 있습니다.
시간이 지남에 따라 덩어리의 크기가 커질 수 있으며 통증이나 압통이 동반될 수 있습니다.

6. 림프절 부종

항문암은 인근 림프절로 퍼져 림프절이 커지고 부드러워질 수 있습니다.
신체검사 시 사타구니 부위나 직장 주변에 림프절이 부어오르는 것이 느껴질 수 있습니다.

7. 피로와 체중 감소

진행된 항문암은 피로, 허약, 의도하지 않은 체중 감소 등의 전신 증상을 유발할 수 있습니다.
이러한 증상은 암의 존재 및 질병과 관련된 대사 변화에 대한 신체의 반응을 나타냅니다.

III. 항문암 치료 방법

1. 수술

항문암은 특히 초기 단계의 경우 수술이 일차적인 치료법인 경우가 많습니다. 수술의 목표는 항문 기능을 보존하면서 암 조직을 제거하는 것입니다.
수술적 방법으로는 종양과 주변 조직의 작은 가장자리만 제거하는 국소절제술과 항문, 직장, 대장 일부를 제거하는 복회음절제술이 있습니다.

2. 방사선 치료

방사선 치료는 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 파괴합니다. 이는 일반적으로 항문암의 1차 치료의 일부로 단독으로 사용되거나 수술 및 화학 요법과 함께 사용됩니다.
외부빔 방사선 치료는 일반적으로 몇 주에 걸쳐 진행되며, 종양과 주변 조직을 표적으로 삼아 암세포를 철저히 박멸합니다.

3. 화학요법

화학요법에는 암세포를 죽이거나 암세포의 성장을 억제하기 위해 강력한 약물을 사용하는 것이 포함됩니다. 이는 항문암 치료를 위해 방사선 요법(화학방사선요법)과 함께 사용되는 경우가 많습니다.
화학요법은 종양을 축소하거나 재발 위험을 줄이거나 전이성 질환을 치료하기 위해 수술 전후에 투여될 수 있습니다.

4. 표적 치료

표적치료제는 암세포 또는 암세포의 성장과 생존을 촉진하는 분자를 구체적으로 표적으로 삼도록 설계되었습니다. 아직 항문암 치료에 널리 사용되지는 않지만, 임상 시험에서 표적 치료법이 연구되고 있습니다.
이러한 치료법은 전통적인 화학요법에 비해 항문암 치료에 있어 보다 표적화되고 독성이 적은 접근법을 제공할 수 있습니다.

5. 면역요법

면역요법은 신체의 면역체계를 활용하여 암세포를 인식하고 공격합니다. 항문암에 대한 연구의 초기 단계에 있지만 면역요법은 잠재적인 치료 방법으로 유망합니다.
면역반응을 억제하는 단백질을 차단하는 체크포인트 억제제가 항문암 치료 및 환자 예후 개선에 효과가 있는지 연구되고 있습니다.
 
항문암은 상대적으로 드물지만 즉각적인 진단과 적절한 치료가 필요한 심각한 질환입니다.
원인을 이해하고, 증상을 인식하고, 이용 가능한 치료 방법을 모색함으로써 환자는 이 질병을 관리하고 성공적인 치료 결과를 얻을 가능성을 높이기 위한 사전 조치를 취할 수 있습니다.
항문암의 부담을 줄이고 전체 생존율을 향상시키기 위해서는 정기적인 검진을 통한 조기 발견과 위험인자 인식이 필수적입니다.